Если мы хотим проникнуть в тайну жизни Павла Петровича (будущего императора Павла I), посетим места , связанные с этапами жизненного пути загадочного цесаревича, в Петербурге и его окрестностях. Начнем разговор на Дворцовой площади и, глядя на Зимний дворец, будем вспоминать события 1762-1763 годов, когда совсем еще небольшой мальчик, сын Екатерины Алексеевны (было ему на тот момент 8/9 лет) поселяется в зимней резиденции своей матери в специально отведенных апартаментах, окруженный няньками, учителями и, конечно, соглядатаями и начинает постигать все тайные течения придворной жизни, определившие в дальнейшем его непростую судьбу.
Нелюбимый сын Императрицы России, но официальный наследник трона был для Екатерины II не столько сыном, сколько соперником на трон. Вот они корни той страшной интриги, которую начинают плести с подачи матери вокруг юного наследника.
Далее: ведя разговор о Петербурге той поры, начинаем движение к южным пределам города, где за Пулковскими высотами на землях бывшего Зверинца, находившегося тогда во владениях загородной Царскосельской резиденции, по повелению Екатерины Алексеевны начали создавать усадьбу для Павла и его семьи по случаю рождения первенца – Александра Павловича – появившегося на свет 12.12.1777 года.
Празднества на Руси были устроены великие, и нелюбимый сын Павел был щедро одарен всяческими подношениями, в том числе обширнейшими угодьями бывшего Царского Зверинца и архитектору Чарльзу Камерону было поручено разработать проект Великокняжеской усадьбы для наследника престола. На высоком берегу реки Славянки был построен Дворец, который, отражаясь в зеркальной поверхности реки, был способен пригласить владельцев и гостей усадьбы проникнуть куда-то в тайны Зазеркалья.
А пейзажный или английский парк вокруг Дворца (рукотворный, огромнейший, порядка 600 гектар) создавал иллюзию естественной красоты природы. Как будто бы природа сама позаботилась продемонстрировать себя с наиболее выгодных сторон. Парк, настраивающий человека на глубокие философские размышления и одновременно поселяющий в душе человеческой радостное чувство красоты и совершенства.
В этой усадьбе в прекрасном Дворце среди чудесной природы прошел самый счастливый этап жизни уже повзрослевшего Павла. Любимая жена, Мария Федоровна, нарождающиеся дети, хотя душу царапало отсутствие рядом старших сыновей – Александра и Константина. Но была еще уверенность в законной передачи монаршей власти российской от своей матери… Но время шло, о передаче власти даже помыслить не дозволялось, количество соглядатаев – информаторов увеличивалось и жизнь все больше окрашивалась темными тонами красок. Характер портился, подозрительность росла даже не только к вельможному окружению, но и к членам семьи. Все чаще вспоминался образ отца – Петра Федоровича – его судьба страшила Павла.
Завершая повествование о светлом периоде жизни Павла Петровича, хочется начать разговор о еще одной усадьбе, связанной с его именем.
Отправляемся в Гатчину.
Земли старинные. Многие события после петровского времени с ними связаны. Но нам интересен период, когда Екатерина II дарит эти территории своему «другу сердешному» графу Григорию Орлову за помощь великую, оказанную при приходе к власти в Государстве Российском, и избавлении от мужа ненавистного (Петр Федорович убит был в Ропшинском дворце при участии Григория Орлова).
Совершенствуется усадьба и строится в ее пределах по воле Императрицы и при активном ее участии Замок (дворец) по проекту архитектора Ринальди, который стали называть «шкатулкой с секретом». Сурового облика дворец поражал богатством убранства интерьеров, в которых Рыцарь поклонялся своей Прекрасной Даме. Но время не стоит на месте, наступает 1783 год, в апреле умирает граф Орлов и Екатерина выкупает усадьбу у его наследников с мыслью преподнести это владение в дар своему сыну. Каков ход – усадьбу убийцы отца подарить сыну – многое этим объясняется в сложностях отношений Екатерины и Павла и в своеобразии характера цесаревича.
Дарственная состоялась. В начале сентября 1783 года Павел приезжает знакомиться с подарком. И, о чудо, усадьба Павлу понравилась. Понравился Дворец, внешне напоминающий Замок ( Павел ощущает себя рыцарем ), понравился обширный парк, понравилось расположение, отдаленное от Петербурга и Царского села. А главное, появилось место, где можно было создать макет своего представления управления Россией.
Начинается Гатчинский период (самый сложный и тяжелый для окружающих) в жизни Павла Петровича, а сама Гатчина превращается в военный лагерь со строгим воинским уставом.
На плацу перед дворцом, где некогда был устроен роскошный цветник, теперь каждое утро проводятся вахт-парады, вся жизнь дворца и членов семьи движется по строгому расписанию. И так было до 1796 года, когда в Петербурге в Зимнем дворце умирает Екатерина Великая.
Начинаются изменения во всей стране.
Павел Петрович, уже император Павел I, приезжает в Зимний дворец, но для себя решает создать в Петербурге новую зимнюю резиденцию. Принимается решение о строительстве Михайловского замка – последний адрес, связанный с судьбой загадочного принца, ставшего Самодержцем Российским. Михайловский замок, проект которого разрабатывается архитекторами Баженовым и Бренна, строится в короткие сроки, и в начале февраля 1801 года Император Павел и члены его семьи переезжают в только что построенный дворец. Замок неприступен — по периметру окружен водами Фонтанки, Мойки и рукотворными каналами, к нему ведут подъемные мосты, часовые у каждого входа. Павла обуревают мысли о покушении, подозрительность достигает вершины. Но даже в самых буйных фантазиях Павел не представлял, что опасность совсем рядом: в ближайшем окружении. В ночь с 11 на 12 марта 1801 года император Павел был убит заговорщиками в собственной спальне Михайловского замка.
Замок опустел моментально, никто из членов семьи и ближайшего окружения жить в нем не пожелал. Не одно десятилетие этот дворец темным исполином возвышался над водами Мойки, Фонтанки, территорией Летнего сада. Прохожие, вынужденные проходить мимо Замка, крестились и старались как можно быстрее покинуть это место.
«Бедный, бедный Павел» — разобраться в загадках жизни этого монарха, которого часто в исторической литературе называют «Гамлетом на российском троне», мы попробуем, посетив указанные места на экскурсии по дворцам, сейчас являющихся музеями, и попытаемся понять перипетии его жизни, приведшие к такому страшному концу.